北九州エンデューロ選手権　第４戦　ｉｎ　ＳＰＡ直入　

〜キタエン会長の逆襲、の巻〜

画像提供　三河屋工藤さん　　平成１６年１０月３日　たいちぇん記

前回のよさりのラリーから２週間。北エンにはコレで出ようと思っていたＲＭＸ−Ｒは最近全く高回転域が吹けず要分解の状態だったので、よさりので使ったガスガスを引っ張り出すことにした。ガスガスも前後ブレーキパッドが終わっていたり、サイドスタンドは壊れるしあちこち修理して何とか不安材料は消え去った週末金曜日だった。よさりので怪我した右ひじは肉がえぐれてなかなか肉が盛り上がってこないからホッチキスの針の様なモノで患部の肉を寄せて固定。確実に治癒に向かっている。土曜日は家でのんびりしすぎて床屋に行ったりして夕方出発。途中、総本山で一人修行中のナリ○イさんに会いに行った。ナリ○イさんはいつものニコニコ顔でＷＲの泥を落としながら、某北エン会長から私の刺客として参加要請があったと話してくれた。恐るべし会長の人脈・・・(-_-;)ナリ○イさんに「貴方は出なくていいから。」と言い残し、３時間半かけて大分は直入町の「ＳＰＡ直入」を目指す。ＳＰＡは過去、ロードライダー時代（５年前くらい？）ランドナーというタイヤ屋さんに誘われたのがきっかけで走行会に行ってそのころ乗っていたＺＸ−９Ｒで初めて「ヒザスリ」した懐かしい場所だ。オフロードコースの方は今年の笛太郎ファームＥＤの翌日に三河屋工藤さんたち大分組と練習走行したので行き道は覚えていたが「くじゅう花公園」付近はものすごい霧のため見通しがとても悪かったが、よさりのの霧走行で慣れたのかへっちゃらだった。途中今日の汗を流そうと思い、直入町で一番有名そうな温泉に行ったが２１時で終了とのことで断られるところだったが、２１時までに上がります、という約束で入れさせてもらう。風呂場に通じる階段を降りていくと・・・どっかで聞いたことのある話し声・・・やっぱ「北エン会長」だった。アドベンのメンバーと一緒だった。くまきち君に飾りの風呂桶でポーズを要求され（笑）「また後ほど〜。」と言って温泉に浸かる。ホンマモンの温泉はいいなぁ♪疲れがとれるよ(^.^)
約束通り２１時前には風呂を出て受付のおばさんが申し訳なさそうな顔して見送ってくれた。

ぽっかぽかのいい気分で会場に行くと、くまきち君のピックアップトラックが目印になり、すぐに場所が分かった。早速アドベンのメンバー（Ｔ橋さん、割った鍋さん、会長、くまきち君お世話になります！）と美和のビデオを見ながら宴会だ。初めてアドベンカレーとくまきち鍋（前から食べてみたかったのだ）をご馳走になった。カレーはニンニクがピシッと効いておりどちらもとても美味しくてお代わりを何度もしてしまった。普段はいつも私にＭＸ−ＩＢやら強敵をぶつけてくる会長も終始にこやかで和んだ食事はすすむ。食事のイメージとしてはそう、プロレスの世界に例えると、悪役レスラーと正義の味方がリング場では睨み合ってても、いざ戦いを終えるとお互いの労をねぎらうかのようにコタツでスキヤキパーティーか近くの屋台で顔にばんそうこう張って「額のキズが今夜はしみるぜっ」などと言いながらおでんを肴に日本酒片手に乾杯している雰囲気・・・と表現したら分かってもらえるだろうか。別に会長が悪役レスラーなどとは一言も言っていないが（笑）普段悪役と呼ばれる人にはいい人が多い。そんな会長は人のつながりを大切にするとてもいい人だタバコはくれるし（マジ）。いささか話は脱線したが、美和に始まりエロトークに終わった宴会は終わり日付けが変わる前にアドベンメンバーは就寝。意外と堅実なのね・・・。私は焚き火を囲む「衝ちゃん」たちと歓談したのち、かわーちさん来てるかなと思い、ＫＴＭを積んだ宮崎ナンバーのトラックのそばに行って話し掛けてみると仕事で来ていないと言う。チームＨＯＴの社長さんとみったけさんとは初めてお話した。みったけさんは私のことを知っててくれて突然お邪魔したにも関わらず「おじや」などいただき、ありがとうございました！

翌朝８時起床。「ＳＰＡを喰ってかかる」という意味で朝食に「ＳＰＡ王」と昨日食べなかったチラシ寿司を食べ時間差でバナナを４本食べた。朝食を摂っていると北エン会長からニューウェポンのお披露目があった。なんと！ＫＴＭ２００ＳＸを購入していたのだった！今まで比較的古いバイクで参戦していた会長だが・・・今日はどんな走りを見せてくれるのか？ライダーズミーティングの後ガスガスのブレーキの効きが悪いのが判明したため駐車場で延々８の字走行しながらブレーキパッドにアタリをつけたが最後までリヤは効きが戻らず１５分早い１０：４５に２時間半のレースがスタート。並ぶのにモタモタ出遅れてしてしまい３列目あたりに並んでいたらＴＴＲ１２５を駆る「まきさん」が手招きしてくれて最前列のスタート位置に並ばせてもらった。

写真左上、中央上：準備体操に余念がないキタエン会長
写真右上：こちらはカメラのセットアップに余念が無い山坊主さん
写真下：朝の太陽を浴びて・・・燦燦と。一応許可とってます(^^;)

旗が振られ、スタートして様子見とかせずに最初から飛ばしていきトップで２周目に突入。しかし下りの右コーナーでバイクが真横向きスピン、バイクを起こしている隙にＷＲ２５０Ｆに乗る橋本選手（話によるとめっちゃ速いらしい）と北エン会長に抜かれた。気を取り直して走るが初めてのＳＰＡのレース、自分のペースがつかめず浮き足立ったような感じで無我夢中で３周目あたりから「腕上がり」を起こしてしまい、先頭に追いつかない！ペースが上がらずそれから３０〜４０分くらいは「我慢の走行」に徹した。幸い１時間経過した頃には腕あがりも治まってきてなんとなくコースの攻略も歯車が合いはじめてきていた。コース脇では応援に来てくれた三河屋工藤さんと山坊主さんが声援をくれる。

写真左：スタート前。お隣はまきさん。後方にキタエン会長のするどい眼光が！
写真中央：いよいよスタートしました！＃１１のＸＲはくまきち君だ！
写真右：ＫＴＭ２００ＳＸを駆るキタエン会長。アグレッシブな走りで４位入賞！初乗りなのに恐るべし・・・。

今回のコースは台風等の影響で事前情報ではマディでは？ということだったが、走って見ればハイスピードな展開。しかも微妙に濡れてる場所があり無闇にアクセル開け続けると硬い赤土で高速スリップダウンというちょっとリスキーなレース展開でリヤブレーキが効かないせいもあり何度かオーバーランしそうになっていた。コース幅が狭くパッシングポイントは少なかったが走ってて思ったのがマックススピード出るストレートでライン取りによっては人によってスピードの差がけっこうあったということ。しかしゴンドー牧場と違いガレ場が無いので皆一様にハイスピード。まるでガルルカップだ。ということはおまけライダーをラップしにくくゴンドーとは勝手の違うレース展開だ。１時間半で燃料補給のためピットイン、ダブルエントリーで出場のＴ橋さんがガソリン補給手伝ってくれた。

〜特集　北エンな人々〜

写真左上：ほぼ毎回参戦されているＸＲ４００のムキムキ原田さん。ハイスピードライダーです。
写真中央上：毎回安定した走りのくまきちくん。ハイスピードコースは苦手とか。
写真右上：最近売り出し中？のＣＲ２５０に乗るあかだまくん。のんびりクラスで入賞を狙う！
写真左下：今回ダブルエントリーでＫＴＭ１２５を駆るアドベンの・・・Ｔ橋さん？割った鍋さん？どっちかな・・・。
写真中央下：お酒大好きマーシャルの小島さん。私を見るとなぜか「お前はマイナス１５周！」と言われます・・・。
写真右下：刺客（？）のＷＲ−Ｆに乗る橋本選手。とても速いそうです・・・。お手柔らかに(^_^;)

レースも終盤になるとたぶんこの人同一周回かな〜って思いながらとにかく抜くことに専念、ペースアップする。序盤に抜かれた橋本選手を抜き、あと抜いていないのは・・・悪役レスラー・・・いや、北エン会長ただ一人！序盤は半周くらい差をつけられていたが周回チェックですれ違い、差が縮まっているのがわかりやる気がでる。追撃だっ！コーステープのそばで山坊主さんも応援してくれている。絶対追いついてやる！レース残り３０分くらいで一旦追いつき、登り坂で会長と他のライダーが居て別のラインで並ぼうとした瞬間アクセル開けすぎ？でスリップダウン、置いていかれた。しかもそこがツルツル滑る坂の途中で再スタートにてこずった。周回チェック時に会長に会わないか探すが居ない。しかもあとレース時間は残り１５分を切った。おまけに３０分くらい前にコース終盤の登りの段差でフロントタイヤをリムを激しくヒットさせてしまった（けっこうすごい音がした）せいか、ハンドリングがおかしくなり前輪がコーナーで切れなくなった。パンクしたかな・・・。でもあまり気にしないことにした。あと周回して２周くらいか。こりゃ負けたかな・・・と思っていたらコンクリ橋を過ぎたコース中ほどで会長の背中を発見、追いかけるほうが精神的に絶対有利なのでさらにやる気がでていよいよピッタリマーク。アクセルはいつもの３割増しである（当社比）コース最後のほうのヌタ場で会長がマーシャルと一緒の一番右のラインを選択したのをみて迷わずその隣のラインにアクセル開けながら進入パスすることに成功した。いよいよラスト１周。会長はしばらく追いかけてきたがここで逃げ切りのためラストスパート。姿が見えなくなるまで全速で逃げてラスト１周、緊張感ただよう中こけないように走りチェッカーを受けた。バイクを止めて前輪を見るとビードが落ちていた。やっぱりパンクしていたのだった。

ラスト１周。さあ追いかけてぇ〜追いかけてぇ〜逝け逝け

そして表彰式。結果は３位だった。おまけライダーには負けてしまったがイマイチ乗れてない割りに最後まであきらめず走れたのでよかった。主催者の本田さんからは次戦で今年は北エン終わりにする予定だったが、寒いシャンパンファイトを行なうため（？）１２月にもう一つ最終戦をやります！と宣言しておられた。私に与えられる試練はあと２戦、次回で終わりにしてほしかったな（笑）

写真左：表彰式です。おまけなしライダーは会長と私のみでした。
会長と私反対方向向いてますが仲が悪いわけではありません（笑）
写真右：最後にアドベンのみなさん、三河屋工藤さん、山坊主さんと。お疲れ様でした〜〜。

そして応援に来てくれた三河屋工藤さんと山坊主さん、アドベンのメンバーと国民宿舎の温泉に浸かり会長と私は試合後のプロレスラーの気分で爽やかに談笑して帰宅した。参加のみなさんお疲れ様でした。