北九州ED選手権　第三戦　〜泥仕合に悶絶の巻〜

画像提供「うさぎとかめ」　レポート　タイヤチェンジャーマン

 

平成15年6月22日

おまけライダーにやられて7位という悔しい順位に終わった前回の北エン。

で、今回は梅雨時期ということもあり雨が降るのを待ちわびていた。レース3日前くらいにけっこう雨降ったのでこれでゴンドー牧場はマディだなと思いFタイヤを阿蘇オープンで使用したトゲトゲのBSのM25をチョイス。リヤタイヤは総本山で使用しているS12のパターンを引っくり返してマディ対策とした。

ゴンドー牧場到着は前夜の10:30。竜さんいるかなと思い、トランポの近くまで行ったらやはりと言うか、すでに就寝されていた。いつもながら竜さんの自己管理には感服する。

いつもの相棒、やぶ汰クンは所用のため来れず、今回はひとりぽっちなのでパドックをビール片手に誰か知った人いないかな〜とウロウロしていると、林道ツーリングで時々ご一緒する山さん(シェルパ)西村さん(64歳！セロー)を発見。酒宴の輪に入れてもらう。

西村さんは去年の長崎サファリで骨折という怪我にもめげず今年のサファリで無事完走、町長賞をもらったそれはそれは元気なおじさんだ。その西村さんに(無理やり？)連れてこられた山田さんは明日の天気を心配しておられた。フライドチキンをつまみにいただき楽しくゴンドーの夜は更けていった。

 

翌朝早く雨の音で目が覚めた。よっしゃ、これでマディは確実、入賞のチャンスが出てきたぞ。今回は竜さん同様おまけライダーに勝って入賞を目的としているのでガゼンキアイガハイル。スタックポイントなんかを想定しながらボーっとお湯を沸かしていたらなりれいさんとmitiさんが子供をつれてやってきた。そう、今日はなりれいさんはレースに参戦せず私のピックアップにキャリアを取り付けてくれる約束をしていたのだ。

なりれいさんがキャリアを取り付けている間に竜さんとくまきち君に朝のご挨拶。

夕べ夢の中になぜか竜さんとくまきち君が出てきた。夢の中身は私がナゼカ中古でグランビアを購入してレース会場に颯爽と登場、「意外と室内せまいねー。」とか会話している夢を見たと話したら二人は笑っていた。そして竜さんの奥様が撮ってくれた前回の北エンのビデオをビールと引き換えにもらった。

どうもありがとうございました。

 車に戻り準備を済ませてスタートラインに行くとすでにみんなスタンバッテいてやる気を感じさせられた。今回は無理しないで二列目に並び、主催者の本田さんが日章旗を振りおろしレーススタート!スタート直後に二台絡んで早速転倒していた。前回の一コーナー転倒をつい思い出し、今回は無理せずにマディでもあるしアクセル開度控えめ、おとなしく先頭集団についていきボチボチの滑り出し。私の前を竜さんが走っていくがリヤが右に左に流れまくっている。どれくらいエアを入れて走ってるのかな・・・。と思いながら走っているとまたやってしまった。コースを一周してCP近くのヘアピンコーナーでスリップダウン、再スタートしようとしたらエンジンがかからなかったりしてしばらくバイクに遊んでもらう（＾＾；）交換したてのＲブレーキパッドはよく効きます（エア抜きもしたし）タイムロスしたので二周目ペースを上げる。マディ路面に私もリヤタイヤがすべりまくる。

三周目、エアを落とす。格段に走破性が上がり追撃開始・・・と思いきや曇ったゴーグルを外したところ前走車の泥をまともに喰らい顔もメガネも泥だらけ。曇っためがねと相まって視界は濃い霧の中を走っているようで不意に現れるギャップがとても怖い。毎周ピット近くで一旦停車してウェアーの裏地でメガネを拭く。しかし泥は顔だけではなくウェアーやグローブにもたっぷり付着しておりなかなか泥はきれいにおちず一度曇ったメガネは視界がパッとしないけど、停まり続けるのももどかしく走り出した。

視界を奪われペースが落ちる。仕方ないので発想を変えてハイスピード系ではなくセクション系を走っていると考えて若干ペースを落として絶対コケないように走ってみたらこれが意外といい！

しょぼしょぼ降ってた雨が途中から雨脚が強まり、各所でスタック車両で渋滞が始まったが停まらずに走り抜けれた。いい感じになってきたのでそのままのペースを維持して淡々と走っていた。

写真左：気迫の走りで優勝！竜さん　　写真右：石ゴロゴロいやーん坂に向かう私。

途中でなりれいさんが子供と一緒に応援してくれる姿を見たときはなんだか違和感があった。

彼が走っている姿は見たことあれど、応援する姿はなんだかヘン(笑)

mitiさんが石ゴロゴロの登りでカメラを構えていてなにかポーズをとりたかったけどずるずる滑る路面に手を振る余裕はなく「見えねー、見えねー。」と連呼して走り去った（笑）その先のゆるい登りではツルツル路面にスタックしたライダーが点在、右に左にラインをジグザグにとり

ワダチに対して横切るようにクリアーする。ここはワダチ切りのいい練習になった。

ラスト３０分くらいの時に舗装路を横切る手前の登りでＨＩＲＯさんらしきライダーを発見。追いつく。

抜くのは右か？左か？と思案しながら追従しているとＨＩＲＯさんのバイクからまたまた大量の泥がワタシの顔面目掛けて発射！！メガネに団子のような泥が飛んできて、視界を奪われたワタシはその先のワダチでバランスを崩し転倒してしまった。
自分自身への歯がゆさから思わず「チキショー！！」と絶叫。すると前でスタックしていた人たちが振り返った。
ふと我に帰った私は急に恥ずかしくなりそそくさとアクセル全開で逃げるようにその場を立ち去った。・・・柄が悪くてすいませんでした。

何周したかも自分の順位も全然考える余裕はなくレースは途中、ワダチの深くなった箇所がショートカットされたりして終了。

写真左：レース終了後。ナリレイさんＪrと。　　　写真右：エンジョイクラスの入賞者。

 レース終了してバイクの泥を落としていると、なりれいさんとｍｉｔｉさんとこのＫＡＺＵＳＡちゃんとＲＹＯＵちゃんがやってきて洗車を手伝ってくれた。ＫＡＺＵＳＡちゃんはペットボトルに何度も水を汲んではかけてくれ、ＲＹＯＵちゃんはひたすら水鉄砲で泥だらけのバイクを雨の中・・・！（涙）一体どっちに似たんでしょう？・・・どっちに似ててもいいけど（爆）とても素直で可愛い二人なのだった（＾ｏ＾）ありがとうございました。このお礼はお父さんに総本山で・・・（笑）

洗車したそばの流れている川の水を試しに飲んでみた。ゴンドー牧場の水はとても冷たく美味しかった。

レース結果発表では竜さんが優勝、ワタシがエンジョイクラス４位とおまけライダーに一矢報いることが出来ました。

なんとか入賞出来たのでホッとしました。しかし、メガネの曇りや泥はなにか対策しないと・・・。

次回はドライでも入賞できるようになりたいですね・・・。